Le piment figure parmi les produits du Nouveau Monde que Christophe Colomb a ramenés de son premier voyage, en 1493.
En l’espace d’un siècle, le piment va se répandre dans le monde entier ; il est connu en Angleterre en 1548, dans le sud de l’Italie à peu près à la même époque, en Hongrie 20 ans plus tard. Dans ce pays, certains disent qu’il a été apporté par des missionnaires franciscains espagnols, mais il a pu s’introduire par les pays balkaniques occupés par les Turcs.
Grâce à leurs comptoirs, les Portugais ont répandu, à la même époque des piments du Brésil en Afrique et en Inde où les plantes se sont si bien acclimatées que l’on a cru le piment originaire de ces pays : il était connu aussi sous le nom de poivre de Guinée et poivre de Calicut aux 17e & 18e siècles.
Dès le départ, il y avait des types de fruits très variés. Les diverses espèces devaient être mélangées mais Capsicum annuun et Capsicum chinense ont seuls fait carrière, surtout le premier.
